（1）调整通气压力或通气量：定压呼吸机优先设置压力，通气量取决于通气压力，定容呼吸机优先设置通气量，压力取决于通气量。目前，呼吸机有两种功能。当机械通气采用恒压呼吸机时，气道压力保持稳定，通气和肺顺畅
应性正相关。当气道分泌物或气道痉挛引起阻力增加，肺实变或纤维增生顺应性差时，通气不稳定，无法掌握。现在，已逐渐被淘汰。
（2）调节呼吸频率或呼吸周期：大多数呼吸机可以直接设置通气频率，但有些呼吸机可以通过设置通气周期来调节通气频率。通气周期是指完成呼吸、呼吸和休息周期所需的时间之和。如果通气周期设置为3s，则呼吸频率为每次每分钟20次。目前，一些呼吸机的呼吸频率可以快速调节，达到100~3000次/分，远远超过人的正常呼吸频率。这项工作能够应对气管插管困难、支气管镜检查困难、人工气道泄漏严重、肺叶切除术后气胸病人等一些情况。
(3)调节呼吸/呼吸比:机械通气时的呼吸/呼吸比取决于三个要素，即通气频率、通气量(或压力)和呼吸流量。设置
在固定通气次数和通气量的前提下，可通过调节呼吸流量来调节呼吸/呼吸比。
(4)调节辅助通气的敏感性:敏感性一般取决于吸气时回路中的负压，所以负压越大，敏感性越小，反之亦然。成年人辅助通气的敏感性应调节在0~-3cm水流之间。