呼吸机是一种肺呼吸机，因为它只能将气体输送到肺部，而不参与整个呼吸过程。它不能取代肺部的所有功能(指通气功能)。所以有人认为叫它呼吸机更准确。我们所说的呼吸机的功能实际上是指它的通风功能。
(1)检测功能:当代呼吸机具有完善的检测功能。除了检查呼吸机的次数、湿气量、气道压力等。呼吸机的基本通气功能还可以监测血氧饱和度、气道阻力、肺适应性和肺功能。方便医护人员高度重视呼吸机的工作状态和患者病情的变化。
(2)报警功能:呼吸机光学与声学相结合的报告，报告内容一般包括电源、气源状况、呼吸率、湿气量；气道压力、温度、呼吸/呼吸比等。
(3)记录功能:呼吸机还具有记录功能，可以直接连接打印机，查看打印过去12小时机械通风的基本参数、波形、数据图和图表，可以连接监控系统存储、说明和记录临床数据。